В погоне за косметическими особенностями брахицефальных пород люди вывели собаку с короткой мордой, круглой головой и приплюснутым носом. Анатомические особенности короткой носоглотки привели к шумному дыханию и одышке. Также причинами нарушения функции внешнего дыхания являются: суженные ноздри, гиперплазия мягкого неба, избыточная фарингальная слизистая оболочка, выворот мешочка гортани, гипопластическая трахея и экспираторный коллапс. У собак, страдающих брахицефалическим синдромом, стеноз гортани может быть вторичным из-за увеличивающегося отрицательного давлению на глотку во время дыхания. Это же давление приводит к вывороту мешочка гортани и дальнейшему сужению дыхательных путей.